પાપાંકુશા નામ "પાપ" અને "અંકુશ" (હાથીને દોરવા વપરાતો અંકુશ) પરથી આવ્યું છે. જેમ અંકુશ બળવાન હાથીને કાબૂમાં રાખે છે, તેમ આ એકાદશી ભક્તના પાપને રોકી નાશ કરે છે એમ મનાય છે. તે ભગવાન વિષ્ણુના પદ્મનાભ સ્વરૂપને સમર્પિત છે, અને શાસ્ત્રો કહે છે કે તેને ભક્તિથી રાખવાથી કઠોર તપ અને અનેક તીર્થ બરાબર પુણ્ય મળે છે.
નવરાત્રી અને દશેરા પછી તરત આવતી પાપાંકુશા એકાદશી દુષ્કૃત્ય ધોઈ મનને ફરી ઈશ્વર તરફ વાળવાનો દિવસ છે. ભક્તો વ્રત રાખે છે, તુલસી સાથે ભગવાન વિષ્ણુની પૂજા કરે છે, નામ સ્મરણ કરે છે, શક્ય હોય ત્યાં રાત્રિ જાગરણ કરે છે, અને ભોજન તથા દાન કરે છે. તે આરોગ્ય, સમૃદ્ધિ અને સાચા ભક્ત માટે મુક્તિનો માર્ગ લાવે છે એમ મનાય છે.
પાપાંકુશા એકાદશી 2026 ગુરુવાર, 22 ઓક્ટોબર 2026 ના રોજ છે. પારણા શુક્રવાર, 23 ઓક્ટોબર 2026 ના રોજ સૂર્યોદય પછી.
નામનો અર્થ "પાપ સામે અંકુશ" થાય છે. હાથીને કાબૂમાં રાખતા અંકુશની જેમ, આ વિષ્ણુ વ્રત પાપને રોકી નાશ કરે અને મહાન તપનું પુણ્ય આપે એમ મનાય છે.