હરતાલિકા તીજ ભગવાન શિવને પતિ રૂપે પામવા દેવી પાર્વતીના મહાન તપને યાદ કરે છે. નામ "હરત" (લઈ જવું) અને "આલિકા" (સખી) પરથી આવ્યું છે, કેમ કે કથા કહે છે કે પાર્વતીની પ્રિય સખી તેમને જંગલમાં લઈ ગઈ જેથી તેઓ શિવ સિવાય બીજા કોઈ સાથે પરણ્યા વગર નિર્વિઘ્ને તપસ્યા કરી શકે. તેમની ભક્તિથી પ્રસન્ન થઈ શિવે તેમને પોતાની શાશ્વત અર્ધાંગિની તરીકે સ્વીકાર્યાં. તહેવાર એ અડગ પ્રેમ અને ભક્તિના આદર્શની ઉજવણી કરે છે.
હરતાલિકા તીજે પરિણીત સ્ત્રીઓ કઠોર નિર્જળા વ્રત રાખે છે, અન્ન કે જળ કંઈ લેતી નથી, અને પોતાના પતિના દીર્ઘાયુ અને કલ્યાણની પ્રાર્થના કરે છે. કુંવારી કન્યાઓ સારા પતિ માટે પ્રાર્થના કરી તે રાખે છે. સ્ત્રીઓ સુંદર વસ્ત્રો અને બંગડી, ઘણીવાર લીલા રંગમાં, સજે છે, માટી કે રેતીમાંથી શિવ-પાર્વતીની મૂર્તિ બનાવે છે, અને દિવસ-રાત ભજનોના જાગરણ સાથે તેમની પૂજા કરે છે. ગુજરાતમાં આ દિવસ કેવડા ત્રીજ તરીકે પણ ઓળખાય છે. વ્રત બીજી સવારે તૂટે છે.
હરતાલિકા તીજ 2026 સોમવાર, 14 સપ્ટેમ્બર 2026 ના રોજ છે. ગુજરાતમાં તે કેવડા ત્રીજ તરીકે પણ ઓળખાય છે.
સ્ત્રીઓ કઠોર નિર્જળા વ્રત રાખે છે, અન્ન કે જળ લેતી નથી, દિવસ-રાત શિવ-પાર્વતીની માટીની મૂર્તિની પૂજા કરે છે, અને બીજી સવારે વ્રત તોડે છે.
પરિણીત સ્ત્રીઓ પોતાના પતિના દીર્ઘાયુ માટે અને કુંવારી કન્યાઓ સારા પતિ માટે, શિવ પ્રત્યે પાર્વતીની ભક્તિના આદર્શે, તે રાખે છે.